홍명보 울산 현대 감독이 전북 현대와 맞대결에서 자신감을 가지고 있다고 말했다.

홍명보 감독이 이끄는 울산이 17일 저녁 7시 전주 월드컵경기장에서 벌어진 2021 AFC 챔피언스리그 8강전에서 전북에 3-2로 승리했다. 울산은 전반 13분 바코, 전반 45+1분 윤일록, 연장 전반 11분 이동경의 연속골에 힘입어 전반 39분 한교원, 후반 3분 쿠니모토가 각각 한 골을 넣은 전북을 물리치고 대회 4강에 올랐다.

홍 감독은 경기 후 기자회견에서 “굉장히 어려운 여건이었지만 끝까지 포기하지 않고 최선을 다해 승리할 수 있어 아주 기쁘게 생각한다. 울산 팬들이 직접 응원와주셨는데 그분들께 감사드린다. 돌아가는 발걸음을 가볍게 해드려서 기쁘게 생각한다. 우리가 골을 넣고 이른 시간대에 실점하는 게 아쉽긴 해도, 전체적으로 우리 선수들이 잘했다”라고 승부를 돌아봤다.

부상 중인 이동준의 상태에 대해서는 “AFC 챔피언스리그 경기 출전이 불가능하다”라고 답했다. 그러면서 윤일록의 컨디션에 확신을 가졌다고 말했다. 홍 감독은 “윤일록은 여름에 합류했을 때만 하더라도 컨디션이 100%가 아니었다. 그러나 지금은 누구보다도 컨디션이 좋다. 이동준과 스타일이 달라도 윤일록의 실력을 알고 있었기에 선발로 내보내는 데 문제가 없었다. 전체적으로 상대 풀백을 괴롭히는 역할을 잘 수행했다”라고 말했다.

전북과 상대 전적에서 앞서고 있는 것과 관련해 홍 감독은 “우리 선수들이 전북전에서 자신감을 가지고 있다”라고 말했다. 홍 감독은 “오늘 경기에서도 그 자신감이 있었다. 사실 골을 넣고 실점하는 상황이 자꾸 나왔지만 더 쉽게 갈 수 있다. 그런 점에서 전북은 역시 강팀이다. 그래도 우리 선수들이 끝까지 포기하지 않고 이겨내야 한다는 마음이 강했다”라고 말했다.

이어 “전북 징크스를 털어냈다고 말할 상황은 아니다. 더 노력해야 한다”라고 강조한 후, “AFC 챔피언스리그 8강전 이외에도 향후 K리그 맞대결을 위해서라도 오늘 경기 결과가 양 팀에 매우 중요했다. 오늘 경기를 통해 선수들이 심리적으로 안정감을 가져가는 데 좋은 결과였다고 본다”라고 말했다.

홍 감독은 포항 스틸러스를 상대할 준결승전과 관련해 “회복이 중요하다”라고 말했다. 홍 감독은 “이틀 남았으니 회복을 잘해서 신선한 상태에서 경기에 출전하는 게 관건이라고 본다”라며 전북전연장 혈투 여파를 최대한 덜어내겠다는 뜻을 내비쳤다.

한편 홍 감독은 트레블 달성과 관련해 욕심을 내비치기보다는 차근차근 남은 경기에 도전하겠다는 자세를 취했다. 홍 감독은 “우리에게 놓여 있는 경기들이 많다. 해왔던 대로 매 경기마다 최선을 다하겠다. 한 경기씩 풀어나갈 수 있도록 하겠다”라고 말했다.

글=김태석 기자(ktsek77@soccerbest11.co.kr)
사진=한국프로축구연맹·울산 현대 제공

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