(베스트 일레븐)

김민재(SSC 나폴리) 영입을 노리고 있는 뉴캐슬 유나이티드가 맨체스터 유나이티드와 치열한 경쟁을 예고하고 있다.

영국 ‘토크스포츠’는 8일(현지시간) “뉴캐슬이 맨유 이적이 유력하게 점쳐지고 있는 김민재를 원하고 있다. 맨유의 타깃으로 알려진 김민재를 주시하고 있다”라면서 “맨유는 김민재를 두고 뉴캐슬과 치열한 경쟁이 불가피해졌다”라고 보도했다.

뉴캐슬이 김민재를 원하고 있는 건 이미 공공연하게 알려져 있는 사실이다. 뉴캐슬은 에디 하우 감독 체제에서 강력한 수비를 구축했지만, 다음 시즌 수비진에 선택의 폭을 넓히기 위해 김민재 영입을 추진하기로 한 것이다.

김민재 측이 중요한 협상 조건 중 하나로 꼽은 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그 출전권도 획득했다. 다음 시즌 챔피언스리그에 출전하게 된 뉴캐슬은 여름 이적시장에서 더 공격적인 투자를 할 것으로 보인다. 맨유가 바짝 긴장해야 하는 이유다.

김민재는 2022-2023시즌 놀라운 활약을 펼치면서 나폴리의 리그 우승에 결정적 역할을 했다. 끈끈한 수비로 정평이 나있는 세리에A 무대에서 첫 시즌인데도 불구하고, 이번 시즌 최고의 수비수로 선정됐다. 몸값이 치솟고 있는데, 현재로선 나폴리를 떠나 새로운 도전에 나설 가능성이 높다.

글=유지선 기자(jisun22811@soccerbest11.co.kr)
사진=ⓒgettyImages/게티이미지코리아(무단 전재 및 재배포 금지)

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